التنقيب

التنقيب هو الكشف عن البقايا الأثرية بصورة محكمة تتضمن توثيق كل تفاصيل الأشياء التي نراها أو نعثر عليها. عادة ما يتم إجراء عمليات التنقيب في الأماكن التي سبق تحديدها كموقع أثري من خلال المميزات والأشياء المرئية فوق سطح الأرض. فمثل هذه المواقع يمكن أن تكون معروفة منذ فترة طويلة ، أو تم إكتشافها أثناء عمليات المسح. يعد التنقيب عملية مستهلكة للوقت ، لذا يجب على علماء الآثار الحذر عند الإختيار لتحديد  اي المواقع يصلح للحفر وايها يجب ان يترك كما هو. أهم شيء في عمليات التنقيب هو التوثيق بدقة ليس فقط لجميع المعثورات، ولكن لجميع المظاهر أيضاً- على سبيل المثال ، الجدران وحفر الدفن وأماكن النار المتفحمة ، أرضيات المعيشة ، الرواسب ذات الألوان المختلفة - التي يتم العثور عليها أثناء الحفر. حيث يتم توثيق كل هذه الملاحظات عن طريق الرسم والتصوير الفوتوغرافي والوصف المكتوب. إن طرق التنقيب معقدة ، بحيث أنه ليس من السهل التعرف على كل أثر للنشاط البشري المدفون في الأرض وتفسيره بشكل صحيح. وهذا هو السبب في تدريب طلاب علم الآثار على مناهج وطرق التنقيب في الجامعة وعلى أرض الواقع.

عندما نقوم بحفر قبور، فأول مانريده بالطبع معرفة الفترة أو الثقافة التي ينتمي إليها المدفن أو المقبرة المعينة. ولكننا أيضاً نريد أن نتعلم الكثير من الأشياء ، مثل كيف بنى الناس في الماضي مدافنهم ، وباي أحكام دفنوا موتاهم وماذا يعتقدون عن الدار الآخرة. يمكن لنوع القبر ، ولكن أيضا الأثاث الجنائزي المختلف والمواد التي صنع منها ،  أن يخبرانا أيضا عن التواصل مع الثقافات الأخرى أو الأماكن في السودان أو مصر أو حتى أبعد من ذلك.

على النقيض من المسح ، يمكن أن تعطينا الحفريات معلومات مفصلة عن مكان معين ، ولكنها تستغرق أيضًا وقتاً أطول بكثير من المسح. وهذا يعني أن الجمع بين كلا المنهجين غالباً ما يكون حلاً جيدًا عند التعامل مع عدد كبير من المواقع في مكان واحد ، كما هو الحال في جزيرة مقرات.